¿Qué debes saber al comprar un cuchillo de cocina?
Consigue las herramientas adecuadas para tu cocina, añade un poco de prueba y error y podrás preparar cualquier receta que quieras.
Pero el cuchillo adecuado para tu cocina dependerá de varios factores, como tu estilo de cocina, tu nivel de experiencia y tu presupuesto para utensilios de cocina.
En esta sección, hablaré de algunas de las consideraciones personales más importantes que debes tener en cuenta antes de encontrar los mejores cuchillos de cocina para ti, incluidas las preguntas más importantes que debes hacerte antes de comprar un cuchillo.
¿Cómo cocinas?
Para quienes están empezando a cocinar en casa, elegir un cuchillo de cocina será más sencillo. Si aún no has desarrollado un estilo particular y todavía no cocinas platos de una gastronomía específica, lo mejor es optar por un juego básico de cuchillos. Empieza con un cuchillo de chef y un cuchillo puntilla, y podrás preparar el 90 % de las recetas y aprender los cortes básicos con cuchillo.
Sin embargo, si ya tienes preferencia por la cocina occidental u oriental, tu elección de cuchillos de cocina debería reflejarla. Por ejemplo: Las hojas ultrafinas de los cuchillos japoneses los hacen más adecuados para realizar cortes precisos en pescados delicados. En cambio, un cuchillo alemán con mango más pesado te proporcionará mayor peso para despiezar pollo, cerdo y ternera.
Por último, ¿qué tan buenas son tus habilidades con el cuchillo? El diseño de una hoja determinada hará que sea mejor para ciertos tipos de cortes. Si ya dominas el movimiento de balanceo de estilo occidental, elige una hoja occidental. Pero si estás dispuesto a aprender una nueva técnica, el corte japonés de empuje y tracción puede ofrecer resultados sorprendentemente limpios.
Juegos frente a cuchillos individuales
Ve a cualquier tienda de artículos para el hogar y probablemente encontrarás una elegante exhibición de cuchillos nuevos y relucientes. Estos juegos de cuchillos, que suelen venderse junto con un bloque para guardarlos, pueden hacerte pensar: ¿No sería más fácil comprarlo todo de una vez? Bueno, sí y no.
A menudo, los juegos de cuchillos de marcas poco reconocidas son simplemente una forma de venderte un montón de cuchillos que no necesitas. Incluirán redundancias, como tres tamaños de cuchillos multiusos, para que el juego parezca más impresionante. Este tipo de juegos debe evitarse a toda costa.
Pero aquí está la consideración final: ¿necesitas todos esos cuchillos? Para la mayoría de las personas, la respuesta es no. Si apenas estás empezando a reunir tu colección de cuchillos de cocina, normalmente es mejor invertir en un solo cuchillo de máxima calidad cada vez. Dicho esto, si ya sabes que te encantan los cuchillos de una determinada marca, un juego puede ofrecer un ahorro considerable.
Forjados frente a estampados
¿Cuál es la cualidad más importante de un cuchillo de cocina? Según mi experiencia, es la construcción de la hoja. Sin una hoja bien fabricada, ningún otro detalle puede hacer que valga la pena usar un cuchillo de cocina.
Entonces, ¿qué se considera una hoja bien fabricada? Si buscas el mejor cuchillo de cocina, no solo uno que funcione durante un tiempo, necesitas una hoja forjada.
Las hojas forjadas se elaboran cuidadosamente a mano a partir de una sola pieza de acero, que se dobla y se templa mediante un proceso laborioso. Como resultado, son más afiladas, más duraderas y conservan el filo durante más tiempo. Como requieren más tiempo y atención para fabricarse, también son más caras.
Una hoja estampada, en cambio, se troquela a partir de una pieza de acero. Como no se ha doblado, templado ni tratado de la misma manera, una hoja estampada nunca tendrá la misma calidad que una hoja forjada. Son mucho menos costosas, pero según mi experiencia, las hojas estampadas causan más problemas de los que compensan.
Un cuchillo afilado es un cuchillo seguro
Cuanto más afilado está un cuchillo, más seguro es usarlo. Para los principiantes, esto puede parecer contradictorio. ¿Acaso un cuchillo desafilado no tendría menos probabilidades de cortarte?
En absoluto. La mayoría de los accidentes con cuchillos en la cocina se deben a cuchillos desafilados y mal cuidados. Como tendrás que aplicar más presión en cada corte, la probabilidad de que el cuchillo resbale y te cortes aumenta considerablemente.
Compáralo con un cuchillo extremadamente afilado. ¿Ese mismo corte que a una hoja desafilada le costó tanto hacer? Un cuchillo recién afilado lo atravesará suavemente y sin resistencia.
¿Cómo saber si tu cuchillo está afilado? Intenta doblar una hoja de papel por la mitad, colócala de pie sobre la encimera y córtala de arriba abajo. Si a tu cuchillo le cuesta atravesarla —o ni siquiera puede iniciar el corte—, definitivamente necesita afilarse.
Si tu cuchillo no supera la prueba del papel, tendrás que decidir si afilarlo tú mismo o llevarlo a un profesional. Puedes aprender cómo afilar cuchillos de cocina con nuestra guía o buscar un servicio de afilado de cuchillos en tu zona. Normalmente cobran alrededor de 2 $ por cada pulgada de hoja que necesite afilado.
Cuidado y mantenimiento
Cuidar tus cuchillos se reduce realmente a dos cosas: mantenerlos limpios y secos, y guardarlos de forma segura.
Para empezar, ningún cuchillo de calidad debe meterse en el lavavajillas. Las altas temperaturas pueden dañar tanto la hoja como el mango y reducir la vida útil del cuchillo. Lávalo únicamente a mano, por favor. Y ya que estás, sécalo siempre rápidamente con un paño después de lavarlo. Así evitarás cualquier posibilidad de corrosión o manchas.
También querrás invertir en algún tipo de solución para guardar los cuchillos en tu cocina. Puede tratarse de fundas individuales, un bloque para cuchillos, un soporte magnético, un organizador para el cajón o una bolsa para cuchillos.
Tablas de cortar
Por último, pero no menos importante: ¡necesitarás algo sobre lo que cortar! Los cuchillos de calidad necesitan tablas de cortar de madera que los acompañen. Evita las tablas de vidrio, cerámica o granito: todas desafilarán rápidamente el filo de tu cuchillo o lo dañarán.
